Was ist „Selektiver Mutismus“?

Wenn Kinder hartnäckig schweigen, obwohl sie eigentlich reden können, sprechen Fachleute von selektivem Mutismus. „Selektiv“ bedeutet „ausgewählt“, und „Mutismus“ kommt vom lateinischen Wort „mutus“ = stumm. „Ausgewählt“ sollte man nicht etwa dahin gehend missverstehen, dass ein betroffenes Kind bewusst und freiwillig wählen würde, mit wem es redet und mit wem nicht. „Ausgewählt“ meint hier lediglich, dass es einen Personenkreis und Situationen gibt, wo geredet wird und wiederum andere Personenkreise und Situationen, wo dieses nicht passiert. Geschwiegen wird vor allem im Kindergarten und später in der Schule, aber auch beim Kinderarzt oder wenn Verwandte zu Besuch kommen. Oft wird das Störungsbild des selektiven Mutismus erst auffällig, wenn die betroffenen Kinder in den Kindergarten kommen. Innerhalb der engeren Familie sind sie nämlich in aller Regel ganz unauffällig.